La purification par l’eau

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À chaque année, nous insistons sur une des pratiques les plus importantes pour nous: la cueillette des herbes de Saint-Jean. 

Cependant, il y a une deuxième partie à notre célébration: la purification. 

Les Canadiens français allaient se baigner dans une eau courante afin de se purifier pour l’année à venir. L’eau étant un élément magique important (voir eau de Pâques, eau bénite, eau de mai) du Canada français, il n’est pas surprenant qu’elle fasse partie des coutumes lors d’un moment fort si important. 

Donc, après notre cueillette, nous nous rendons dans un joli parc où coule une grande rivière. À l’heure où nous arrivons, nous sommes toujours seuls et avons tout le loisir de nous plonger dans la beauté de l’endroit. 

Je me change puis j’entre tranquillement dans l’eau. La rivière à cet endroit n’est pas très profonde. Mes premiers pas sont concentrés à combattre la température de l’eau qui est souvent très froide à ce temps de l’année. Une fois que je suis complètement immergée, je prends conscience du mouvement de l’eau sur ma peau et je prends un peu de temps pour l’apprécier. Je visualise tout ce qui est arrivé de négatif dans l’année sortir de ma peau et être emporté par le courant, loin, loin, loin. Je vois mes soucis de dissoudre dans l’eau puis disparaître. C’est comme si je faisais table neuve pour l’année à suivre. 

Par la suite, je m’adresse à l’esprit de la rivière et à Saint-Jean-le-Baptiste et je leur demande de me protéger ainsi que ceux que j’aime pour l’année à venir. Je fais généralement une demande du type « évitez moi les pires situations et envoyez moi un peu de chance aussi, je m’occupe du reste ». 

Une fois que ma brève baignade est terminée, je retourne sur la grève et nous faisons une offrande à la rivière pour la remercier de son aide et de m’avoir accueillie. 

Cette pratique peut s’effectuer à n’importe quel moment de la journée, ce qui la rend plus pratique que la cueillette des herbes. Nous vous encourageons grandement à l’essayer. C’est aussi un bon moment à partager en famille ou entre ami.e.s. 

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Every year, we insist on performing one of our most important customs: the gathering of Saint-Jean herbs.  

However, there is a second part to our celebration: purification. 

French Canadians would bathe in running water to purify themselves for the coming year. Water is an important magical element (see Easter water, holy water, May water) in French Canada, so it’s not surprising that it’s part of our customs at such an important time of year. 

So, after picking our herbs, we headed off to a lovely park with a huge river running through it. By the time we arrived, we were still alone and had plenty of time to soak up the beauty of the site. 

I changed and then quietly entered the water. The river here is not very deep. My first few steps were spent fighting the cold temperature of the water, which is often very chilly at this time of year. Once I was completely immersed, I became aware of the movement of the water on my skin and took a little time to appreciate it. I visualized all the negative things that have happened during the year leaving my skin and being carried away by the current, far, far, far away. I envisioned my worries dissolving into the water and then disappearing. As if I had a clean slate for the year ahead. 

Then I turned to the spirit of the river and to Saint-Jean le Baptiste and asked them to protect me and my loved ones for the coming year. I usually make a request along the lines of « spare me the worst situations and send me a bit of luck too, I’ll take care of the rest ». 

Once my brief swim was over, I returned to the shore and we made an offering to the river to thank it for its help and for welcoming me. 

This practice can be done at any time of day, which makes it more practical than picking herbs. We encourage you to give it a try. It’s also a great way to spend time with family and friends.