Le blanc

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Partie 2: Le blanc

Dans le conte le Corps sans âme, le jeune héros est en chemin pour détruire le Corps sans âme, un monstre qui garde une princesse en otage. Pour y arriver, il requiert certaines habiletés qu’il devra gagner par des moyens fantastiques.  Au commencement de sa quête, il rencontre un Aigle, un Lion et une Chenille. Chacun de ces animaux lui donne un item pour l’aider. L’aigle lui donne une plume blanche de son aile gauche, le lion lui donne un poil blanc de sa patte gauche et la chenille lui donne sa patte gauche arrière qui est également blanche. Le héros n’aura qu’à réciter “Adieu, Aigle/Lion/Chenille” pour se transformer en l’animal correspondant.  Sous la forme d’un aigle, il acquiert la capacité de voler sur de longues distances, sous celle du lion, il obtiendra la force et avec la chenille, il deviendra presque invisible dû à sa petite taille.

Il y a une signification à toutes ces parties étant blanches et provenant de la partie gauche du corps. Le côté gauche est souvent vu comme « sinistre », mais dans notre cas, il est plus utile de voir le côté gauche comme étant le côté « miroir » du corps. Ce que la main droite fait de manière mondaine, la gauche le fait de manière sorcière. Ceci peut pointer à la métamorphose étant vue comme « sinistre », dans le but de rendre confus ou perplexe. Ces objets sont aussi donnés par des êtres magiques. Peut-être que leur couleur blanche minimise l’aspect « sinistre » de la métamorphose?

Dans le conte Ti-Jean et la chatte blanche, le héros, Ti-Jean, et ses frères partent en missions pour trouver le meilleur cheval. Celui qui le rapportera à leur père héritera de sa couronne. Dans ses voyages, Ti-Jean rencontre une chatte blanche qui puise de l’eau avec ses crapauds de compagnie. Elle plonge ensuite dans le seau d’eau et en ressort une princesse. Elle indique à Ti-Jean de prendre ses crapauds de compagnie à l’écurie et ceux-ci se transforment magiquement en magnifiques chevaux. Les frères de notre héros reviennent de leurs voyages avec de magnifiques épouses, mais Ti-Jean n’a que la chatte blanche à montrer. Bien sûr, à la fin, il sera révélé devant tous qu’il s’agit en fait d’une princesse. Ti-Jean hérite de la couronne et marie la princesse.

Similairement au Corps sans âme, la princesse transformée en chatte blanche redevient humaine en sautant dans un seau d’eau bien ordinaire. Ce seau transforme aussi ses crapauds, qui avec les chats, étaient vus comme des animaux « sinistres » ou vaguement en ligue avec le Yâbe. Ici, il semble que le « double négatif » du chat blanc sautant dans le seau qui transforme également les crapauds en chevaux rend l’acte de transformation en action positive.

Dans le conte Ti-Jean et le cheval blanc, le héros est un fils maltraité qui est négligé par son père veuf. Le père essaie de se remarier, mais Ti-Jean part dans un voyage plutôt que de rester avec son père. Il arrive rapidement à un château habité par une vieille Magicienne. Elle lui explique comment s’occuper de ses deux chevaux, un blanc et un noir. Elle dit à Ti-Jean de nourrir le blanc avec seulement de la paille et de le battre avec un bâton. Il doit donner la meilleure nourriture et les meilleurs traitements au noir. S’il ne suit pas les consignes, il sera exécuté. Le cheval blanc implore Ti-Jean de faire le contraire, ce à quoi acquiesce Ti-Jean. Les deux s’enfuient, poursuivis par la magicienne. Lors de la tempête qui s’ensuit, Ti-Jean se sauve en jetant derrière lui une brosse à chevaux qui devient une montagne de brosse dans laquelle la magicienne s’emmêle. Ceci leur donne le temps de fuir et de se rendre à un château où ils entrent au service du roi pour se battre à ses côtés. Ceci est profitable pour Ti-Jean, car il finit lui-même roi après bien des péripéties. Le cheval blanc ordonne ensuite à Ti-Jean de l’éventrer, ce qu’il fait. Un prince apparaît alors devant les yeux de Ti-Jean, il avait été transformé en cheval par la vieille magicienne.

Nous voyons ici aussi des thèmes persistants, comme la dualité du blanc et du noir dans la magie. La vieille magicienne est clairement une partisane du côté noir, encourageant Ti-Jean à favoriser son cheval noir. Encore une fois, le blanc est associé à un acte de métamorphose. Cependant, Ti-Jean doit faire l’impensable et ouvrir le cheval, un acte clairement sinistre. Cependant au travers de cet acte immonde, le gentil prince est libéré.

Nous pouvons voir par ces trois contes les thèmes accompagnant la couleur blanche en Sorcellerie :

Blanc est la métamorphose – se transformer ou glamour.

Blanc est protecteur –  dans ces contes, et d’autres, le héros est protégé par la couleur blanche.

Blanc est transgressif – il peut avoir besoin d’un acte pour lui enlever son côté sinistre.

Blanc est révélateur – il peut mener aux réponses que l’on cherche.

Maintenant, allons voir ce que les Anecdotes peuvent nous dire sur le blanc et voir quel usage pouvons-nous en faire dans notre pratique magico-médicinale quotidienne.  Souvenez-vous, vous êtes des adultes, nous n’endossons pas les vieilles cures. Si vous choisissez de les essayer, c’est votre responsabilité.

Nous apprenons de Carmen Roy que dans la région de Gaspé, le blanc était utilisé en guérison et en révélation. Une manière de réduire l’enflure dans un membre était d’enrouler le membre dans trois tours de laine blanche filée à la main et qui n’avait pas été lavée encore et de le faire dans le sens contraire d’une montre. Ici on peut voir le besoin de transgresser pour débarrer la puissance de la couleur : non lavé, filé à la main, sens antihoraire… avec l’usage du chiffre trois utilisé aussi. Dans un autre remède pour arrêter un saignement, prendre une petite pièce de papier blanc et le placer sous la langue. Ceci semble se moquer de la communion, ce qui est très transgressif.

Pour le pouvoir révélateur du blanc, Carmen indique que si vous rêvez d’une pièce de linge blanc sur une corde à linge, vous aurez de la chance. Cependant, si vous rêvez de poules blanches, c’est un augure de mort. Nous pouvons donc voir que le linge blanc, souvent associé aux bandages et à la guérison est positif. Les poules et surtout les coqs sont souvent vus comme « sinistres ».

Il y a également une association entre la couleur blanche et le loup-garou. En Beauce, selon les anecdotes, il y avait une forte activité de loup-garou le long de la rivière Chaudière. On dit qu’ils prennent la forme de plusieurs créatures, mais la tache blanche qu’ils ont sur leur front les trahit. On dit que si vous faites saigner la tache blanche, ils seront délivrés. Ceci est très associé à la métamorphose et autre association avec la couleur blanche nommée ci-haut.

Les loups-garous qui sont parfois vus comme l’incarnation des feux follets, car on croit que ces derniers sont les âmes des loups-garous. Dans une de ces histoires, ces malices auraient traversé le Saint-Laurent par une nuit de brouillard. Un vieil homme du nom de Narcisse avait un troupeau de vaches rouges, mais elles ont été tellement effrayées, qu’elles sont devenues blanches. Pas seulement au figuré, mais en vérité. Dans cette anecdote l’association avec le blanc et le surnaturel est commune, mais l’association entre “devenir blanc” et être effrayée par des loups-garous ou des feux-follets reviennent plutôt au pouvoir transgressif de la couleur  en Sorcellerie.

Finalement, les Dulac, une famille de sorciers.ères, sont connus pour leur magie blanche. Ils étaient renommés au travers de toute la Beauce pour leurs hauts faits de magie. On considérait que c’était de la magie blanche du fait que personne n’en était blessé et majoritairement, ils utilisaient leur don pour guérir et retirer les mauvais sorts. Il y eut même un duel de magie entre deux frères Dulac, Alexis et Jacquot. Ils voulaient savoir lequel était le plus “capable”. C’est un des fils Dulac, Pierre, qui raconte que Jacquot a mis Alexis au défi de changer le lit de la rivière Chaudière jusqu’à leur grange. Il y a un grand coup de tonnerre et les eaux commencèrent à bouillonner. Il est dit que l’eau monta rapidement jusqu’à la grange et se retira presque aussitôt. L’eau dut monter 150 pieds pour se rendre à la grange. Jacquot concéda donc la victoire à Alexis.

Conclusion:

Comme vous pouvez le voir, la couleur blanche est très puissante en Sorcellerie canadienne-française. Le blanc a du pouvoir en guérison, pour délivrer les loups-garous ainsi que le pouvoir de la métamorphose. C’est autant bénéfique que transgressif. Nous pouvons apprendre beaucoup en incorporant la couleur blanche dans nos travaux magiques. Nous devons cependant être prudents, on ne voudrait pas invoquer une inondation aux proportions bibliques sur nos voisins.

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Part 1: Le blanc

In the conte Le Corps sans âme (the Souless Body) the young hero is on a quest to defeat the Corps sans âme – a monstrous being keeping a princess hostage – but requires certain abilities gained through fantastic means in order to do so. At the beginning of his journey, he comes across an Eagle, a Lion and a Caterpillar. Each of these helpful beings give him an item to help him on his way. The Eagle gives the hero a white feather from his left wing, the Lion gives a white hair from his left paw and the Caterpillar gives him his white hind leg. With these, he simply has to say the magic words “Adieu, Aigle/Lion/Chenille” and is then transformed into an eagle, a lion or a caterpillar. His eagle form allows him to fly great distances, while his lion form has all the strength of a lion and the caterpillar form grants him near-invisibility due to his diminutive size. 

There is some significance with the white feather, hair and leg being white and also coming from the left side of the body. The left is often seen as the “sinister” side, but in our case it is best to understand the left as the “mirror side” of the body. What the right hand does in the mundane, the left does in the sorcerous. This may hint at transmogrification as a “sinister” trait, one meant to confuse or bewilder. These items were also gifted from the magical giver to the hero, from their left side, perhaps by giving this trait of the white “sinister” gift of transmogrification, the use of it by the hero renders it less “sinister”?  

In the conte Ti-Jean et la chatte blanche (Ti-Jean and the White Cat) the hero Ti-Jean and his brothers are sent on a mission to find the finest horse and, whoever of the three brings back that fine mount will inherit their father’s crown. On his voyage he encounters a white cat who is hauling water with her pet toads. Once she jumps into the bucket of water, she comes out as princess. She instructs Ti-Jean to take her pet toads from her stable, which are magically turned into fine horses. His brothers return from their own voyage with fine wives, but Ti-Jean has only the white cat to show for his troubles, but in the end it is revealed before all that she was in fact a princess. Ti-Jean then inherits the kingdom and marries the white cat turned princess. 

Similar to the story of Le Corps sans âme, here the white cat – who is in reality a transmogrified princess, turns back into a human once she jumps into a mundane pail of water. This pail also transforms toads, which along with cats in general, were viewed in those days also as “sinister” or somehow in league with le Yâbe. Here it would seem the “double negative” of the white cat who jumps into a pail of water which also turns toads into horses renders the transformative act as a positive one. 

In the conte Ti-Jean et le cheval blanc (Ti-Jean and the White Horse), the hero Ti-Jean is a maltreated son who is neglected by his widow father. The father is seeking to remarry, but Ti-Jean leaves on a voyage and comes to a castle which is inhabited by an Old Magicienne. She instructs him how to tend to her two horses, a black one and a white one. She tells Ti-Jean to feed the White Horse only straw and beat him with a stick, and to give the best food and treatment to the Black Horse. This is said to him under the threat of execution. Ti-Jean however is implored by the White Horse  to do the opposite and then flee. The two flee and are pursued by the Old Magicienne. In the tempest that follows, the White Horse tells Ti-Jean to evade pursuit by throwing back behind them at first a horse brush – which becomes a mountain of brushes that tangle her up; next a bottle which becomes a mountain of bottles that trip her up, giving them time to flee. The pair also enter the service of a king to fight in his battles, which is profitable to Ti-Jean with him soon after becoming king himself. By the end, Ti-Jean is instructed by the White Horse to cut him open and in doing so, a prince is revealed to be inside which the Old Magicienne had previously transformed into the beast.

In this, again we see the same themes are persistent. The duality of black vs white in the sense of magic. The Old Magicienne is clearly a proponent of black magic, encouraging Ti-Jean to favour her black horse over the white one. Again, white is assigned to the act of transmogrification. Yet, Ti-Jean must do the unthinkable and cut the white horse open – which is clearly a sinister act – though through that unthinkable act, the kind prince is freed. We can see from these three contes that these themes accompany the powerful colour white when used in sorcellerie: 

• White is transformogrification – to change one’s figure or a glamoring. 
• White is protective – in these and other contes, the hero is protected by it.
• White is transgressive – it can require an act to de-”sinisterize” its magic. 
• White is revelatory – it can lead you to the answers you need to find. 

Now, let’s take a look at the Anecdotes and see what we can learn from the usage of white in daily magico-medical practice. Remember, you are adults, we don’t endorse the use old-timey curatives, if you chose to do so, that is your responsibility. 

From Carmen Roy, we learn that in the Gaspé region white was used in healing as well as revelation. One way to reduce swelling of a limb is to “wrap the swollen limb in three course of home-spun white wool, which has not been washed yet” and to “wrap it up contrary to the sun (counter-clockwise)”. Here we see the need to transgress so as to unlock the potential of the colour: unwashed, home-spun, counter-clockwise… with the magical use of three thrown in. In another, “to stop bleeding, take a small piece of white paper and place it under your tongue”. This appears to be a “mockery of the host”, in that unlike the host being placed on the tongue and transubstantiated, it is paper placed under the tongue. Very transgressive. 

As for the revelatory power of white, Carmen says that if you dream of white linen hung on a clothesline, it is a lucky omen. However, if you dream of white chickens, it is an omen of death. In these  we can see that white is revelatory, the white linen – which linen is often associated with healing – is positive. Chickens, along with roosters and other fowl are often seen as “sinister” beings. 

Then there is the association with the colour white and the loup-garou. In the Beauce region, according to the anecdotes, there was a hotbed of loups-garous activity along the Chaudière river. Here it is said that they take on the shape of various wild creatures, but the white spot on their forehead gives away their true nature. It is said that if you make them bleed in the center of that white spot, they will be delivered from their plight. This is again, very similar to the association between transmogrification and the colour white as seen above.  

Loups-garous, who are thought in some places to be the embodiment of the feux follets, believing that the little sprite-like beings are the souls of the loup-garou. In one such tale, these malices are believed to have come from across the river (St-Laurence) on a foggy night. One old man by the name of Narcisse had a herd of red cattle, but they got so spooked they turned white. Not just figuratively, but truly. In this anecdote the association with white and the supernatural is a common one, though the association with “turning white” due to being frightened by a loup-garou or a feu follet relates to the transgressive nature of the colour when associated with Sorcellerie. 

Lastly, the famed Dulac family of Sorciers.ères, is noted for their white magic. They were renown all throughout the Beauce region for their various magical feats. These were considered “white magic” on account that no one got hurt and for the most part, their use of their talents were generally focused on healing and lifting curses. In one such case, there was a contest between two Dulac brothers, one Alexis and the other Jacquot. They wanted to see who was the most capable (capable) between them. It was recounted by one of the Dulac sons, Pierre, that Jacquot was challenged by Alexis to divert the water of the Chaudière river to their barn. There was a large thunderclap and then the waters began to roll and boil. Then, it is said that the waters came rushing to the barn and then soon receded. There was about 150 feet of hill for that water to climb. In the end, Alexis admitted that Jacquot was the most capable between them when it came to their uses of white magic.

Conclusion:

As you can see, the colour white is very powerful in the French Canadian Sorcellerie tradition. It has power over healing, delivering those taken by the loup-garou spirit as well as gives the wielder the power to transmogrify. It is at once beneficial as it is transgressive, all good things coming from it somehow associated to its opposite. There is much we can learn from incorporating the colour white in our sorcerous workings, and as much we may have to be careful about… you wouldnt want to accidentally call a biblical flood upon yourself or your neighbours.

Bibliographie

BARBEAU, Marius. Anecdotes Populaires du Canada. Première Série. The Journal of American Folklore, Vol. 33, No. 129 (Jul. – Sep., 1920)

Barbeau, C.-Marius. “Contes Populaires Canadiens. Première Série.” The journal of American Folklore 29, no. 111 (Jan-Mar., 1916)

ROY, Carmen (1962). Littérature orale en Gaspésie. Ottawa, Musée national du Canada, bulletin no. 134, 389 p.