Les herbes de Saint-Jean – Recap de 2025

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Cette année nous avons été bénis par une température magnifique pour notre cueillette. Pas de pluie, pour une fois! Nous sommes arrivés à l’heure indue de 4h du matin, une heure et vingt minutes avant le lever du soleil.

La seule chose que j’ai à renoter c’est que les moustiques étaient très présents. Comme nous avions oublié notre chasse-moustiques, nous avons eu à apprécier notre cueillette sous leur constant assaut. Mais c’était ok…

L’air était lourd des parfums de la brume du matin. Nous pouvions voir la rosée s’évaporer des feuilles de chaque herbe puissante que nous étions venus ramasser.

Nous avons d’abord fait un arrêt à notre niche où nous laissons nos offrandes précédant notre cueillette.  Nous avons remercié les esprits des herbes ainsi que tous les guides qui nous ont aidés et nous aiderons sur notre chemin. Nous avons remercié le Cheval blanc ainsi que nos ancêtres qui ont fait le voyage avant nous. Nous avons laissé une pomme, de l’avoine, du tabac qu’Erik a fait pousser lui-même et de la bière d’épinette.

Lors de notre voyage, nous avons réalisé qu’il y avait beaucoup moins d’armoise que lors des années précédentes, nous en avons tout de même trouvé, mais nous n’en avons pas récolté plus que ce qui était viable. Nous avons aussi récolté du tussilage, du mélilot et du plantain. Le plantain était aussi difficile à trouver.

 À notre grand étonnement et plaisir, le millepertuis était présent en abondance. Dans certaines régions c’est LA herbe de Saint-Jean (son nom en anglais est d’ailleurs St John’s wort). Il semble qu’une année sur trois, cette herbe se retrouve en première ligne, and we are here for it! 

Le long de notre chemin, on entendait d’étranges craquements dans les bois. Les arbres se balançaient doucement et les sons qui nous suivaient nous donnaient clairement l’impression d’être observés par un Malice ou un autre. La sensation n’était pas menaçante, simplement la certitude qu’on nous avait remarqués.  

Avec les herbes délicatement déposées dans nos sacs, pour que les rayons du soleil ne les touchent pas pour les prochaines vingt-quatre heures, nous nous sommes dirigés vers notre restaurant de déjeuner favori. Pour la première fois en autant d’années, le restaurant était fermé pour la journée. Nous avons donc dû nous trouver une autre option qui fut finalement un vrai régal! Nous avons trouvé un pittoresque petit restaurant sorti où le menu était figé dans les années 1960.

Après notre repas, nous nous sommes retrouvés sur les berges de la rivière Outaouais, ou notre traditionnelle baignade a eu lieu. Les eaux étaient calmes, presque comme du verre. Vous avez définitivement l’impression que la chance est en votre faveur quand vous vous enveloppez d’eau courante le jour de la Saint-Jean! Un moment absolument délicieux

Selon notre tradition, nous avons tiré nos cartes, selon le système que nous avons développé, pour savoir ce que l’année à venir nous réservait. Le résultat était aussi bon que ce que l’on pouvait espérer: nous sommes sur la bonne voie, nous devons nous souvenir de prendre le temps de prendre le temps et de focusser sur les choses les plus importantes dans la vie.

Nous espérons que vous avez une Saint-Jean magique que vous n’êtes pas près d’oublier! Comme à chaque année, souvenez-vous que les herbes de la Saint-Jean gardent leur force que pour un an! Nous vous souhaitons le meilleur dans vos aventures végétales pour l’année à venir. 

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This year we were blessed with amazing weather for our annual Saint-Jean herb harvesting. No rain in sight! We arrived at our usual picking area at the ripe and early time of 4am… an hour and twenty minutes before sunrise.

The one thing I will say is that the mosquitoes were out in full force, unfortunately for us we forgot our bugspray, so we had to enjoy our magical time under the constant assault of these little blood suckers. It was fine though…

The air was thick with the scent of morning mist. We could watch the dew melt away from the leaves of each potent herb we came to collect. But, first we stopped at the shrine where we leave our pre-harvesting offerings. Here we give thanks to the spirits of the herbs as well as to the guides who will help us on our way. We gave thanks to the Cheval Blanc as well as to our ancestors who have forged this voyage before us. We left an apple, some oats, home-grown tobacco and a spruce beer. 

On our journey, we came to notice that there was not as much mugwort as previous years. We were able to find some, but we didn’t pick beyond what was available. We also came upon some coltsfoot, sweet clover and also plantain. Plantain was also rare to come by. 

To our delight and amazement, there was Saint-John’s Wort in abundance. It seems that every third year this herb comes to the forefront and we are here for it! 

All along our way, I will say that there were some strange creaking sounds in the woods. The trees were swaying ever so slightly and the sounds they made definitely gave us the sense that we were being watched by some malice or another. But, the feeling wasn’t threatening, rather just the feeling that we were noticed. 

With our herbs carefully in our bags, so as not to let the sun rays touch them over the next twenty four hours, we left for our usual breakfast haunt. However, for the first time in so many years, our regular spot was closed for the day. We then had to go up the street to the other option, which turned out to be such a treat. It is a quaint little diner that still serves up their meals like the menu was frozen from the 60s. Such a treat!

After our meal we went to the banks of the Ottawa river, where the traditional dip was taken. The water was calm and almost like glass. You definitely feel like your luck takes a turn for the better when that Saint-Jean water touches your brow! Such a delightful time.

We did our traditional card reading, using the French Canadian divinatory system and the reading was on par with the ones we have received in the past: You’re on track, remember to pace yourself and focus on the important things in life. What better reading could one hope for?

Hopefully you also had a magical Saint-Jean that is one to remember! As with every year, remember, Les herbes de la Saint-Jean gardent leurs force que pour un an! (Saint-Jean herbs keep their strength only for one year). We wish you all the best in your herbal adventures throughout this year to come.