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Le premier novembre dernier, comme nous en avons la coutume de le faire, nous sommes allés rendre hommage à nos ancêtres. Bien que le jour des Morts soit le 2 novembre, nous célébrons généralement le premier novembre. Chez les Canadiens français, la célébration de la Toussaint marquait souvent le début des manifestations de respect pour les morts (1), car le jour de la Toussaint était férié, et celui du jour des Morts ne l’était pas toujours (2).
Pour la deuxième année de suite, nous avons choisi d’honorer la présence dans nos vies d’un ancêtre spirituel, plutôt qu’un ancêtre de sang. Un ancêtre spirituel est quelqu’un dont la vie et/ou l’oeuvre a eu une influence si grande sur notre cheminement spirituel ou émotionnel qu’elle se compare à l’influence de notre éducation par notre lignée ancestrale “de sang”.
Nous avons choisi Marius Barbeau cette année, dont les recueils de contes et d’anecdotes sont un des piliers fondateurs de notre spiritualité.
Sa sépulture se trouve au cimetière Notre-Dame-d’Ottawa dans la ville d’Ottawa, Ontario. (Si vous ne connaissez pas le site Find a grave, je vous le recommande chaudement pour trouver des lieux de sépultures de vos ancêtres).
Nous nous sommes rendus au cimetière en fin de matinée pour commencer notre recherche de sa pierre tombale. Lorsque nous sommes enfin tombés sur son lieu de sépulture, nous avons été surpris par l’allure de sa pierre tombale. Elle était complètement différente des nombreuses croix érigées autour de celle-ci.
Nous nous sommes présentés à Marius Barbeau et lui avons fait des offrandes de tabac, d’avoine et de bière d’épinette. Nous lui avons aussi parlé de combien il a touché nos vies et lui avons assuré que son oeuvre n’avait pas été oubliée et qu’elle était encore utilisée par de nombreux chercheurs aujourd’hui.
Nous lui avons alors humblement demandé s’il avait un message pour nous et avons sorti notre jeu de cartes. Nous avons interprété ce message ainsi: La vie peut nous envoyer toute sorte d’événements chaotiques et ça ne va pas toujours aller comme on le voudrait, mais nous avons tout ce dont nous avons besoin pour naviguer ces flots enragés à l’intérieur de nous, que notre magie personnelle ainsi que celle de ceux qui protège est amplement suffisante pour nous permettre de triompher de ces situations difficiles, mais somme toute temporaires.
Par la suite nous l’avons chaudement remercié et sommes repartis. Sa pierre tombale était bien entretenue et il n’y avait rien d’autre à faire pour nous à cet endroit.
Comme vous pouvez le voir, ce n’est pas nécessaire de toujours avoir de grands rituels compliqués, des fois la simplicité est suffisante. L’important c’est d’y mettre son temps, son effort et toute son attention. Ce n’est même pas nécessaire de se déplacer, ce genre de cérémonie peut se faire chez soi devant des symboles de nos ancêtres.
J’espère que vous avez une bonne spooky season!
N.B. Bien que Marius Barbeau ait eu une importance fondamentale dans notre cheminement spirituel, son oeuvre n’est pas sans problème. Sa relation avec les Premières Nations est compliquée et a contribuée au génocide culturel. Nous vous invitons à explorer un peu plus le sujet ici.
On November 1, as is our custom, we paid tribute to our ancestors. Although the Jour des Morts (Day of the Dead) is on November 2, we generally celebrate the first of November. Among French Canadians, the celebration of Toussaint (All Saints’ Day) often marked the beginning of observances for the dead (1), as Toussaint was a holiday, and Jour des Morts was not always (2).
For the second year running, we have chosen to honour the presence in our lives of a spiritual ancestor, rather than a blood ancestor. A spiritual ancestor is someone whose life and/or work has had such a great influence on our spiritual or emotional journey that it compares to the influence of our upbringing through our « blood » ancestral line.
We’ve chosen Marius Barbeau this year, whose collections of folktales and anecdotes are one of the founding pillars of our spirituality.
His grave is in the Notre-Dame-d’Ottawa Cemetery in Ottawa, Ontario (if you’re not familiar with the Find a grave site, I highly recommend it for finding the gravesites of your ancestors).
We headed to the cemetery in the late morning to begin our search for his headstone. When we finally found his grave, we were surprised by the design of his headstone. It was completely different from the many crosses erected around it.
We introduced ourselves to Marius Barbeau and made offerings of tobacco, oats and spruce beer. We also told him how much he had touched our lives and assured him that his work had not been forgotten and was still used by many researchers today.
We then humbly asked him if he had a message for us and pulled out our deck of cards. We interpreted the message as follows: Life can throw us all kinds of chaotic events, and it’s not always going to go our way, but we all have what we need to navigate these raging waters within us, that our personal magic and that of those who protect us is more than enough to enable us to triumph over these difficult, but temporary, situations.
Afterwards, we thanked him warmly and left. His gravestone was well cared for and there was nothing else for us to do there.
As you can see, it’s not always necessary to have big complicated rituals, sometimes simplicity is enough. The important thing is to put in your time, effort and full attention. You don’t even have to go anywhere – this kind of ceremony can be performed at home, in front of ancestral icons.
I hope you have a great spooky season!
N.B. Although Marius Barbeau was of fundamental importance to our spiritual journey, his work is not without its problems. His relationship with First Nations is complicated and has contributed to cultural genocide. We invite you to explore the subject a little further here.
- Doyon, Madeleine. “Rites de La Mort, Dans La Beauce.” The Journal of American Folklore 67, no. 264 (1954): 137–46. https://doi.org/10.2307/536220.
- “De coutume en culture: Novembre”. Exposition virtuelle. Le réseau de diffusion des archives du Québec. Accessed November 12, 2023. https://rdaq.banq.qc.ca/expositions_virtuelles/coutumes_culture/novembre/toussaint/coutume_culture.html
Courir le loup-garou 
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